Podczas szczytowego okresu w branży retail – Bożego Narodzenia – Amazon.com zwiększa zatrudnienie w swoich 8 magazynach do 20 000 pracowników. Właśnie w tym okresie, na nocnej zmianie, ukrytą kamerą nakręcono film, który następnie poddał analizie psycholog stresu – prof. Michael Marmot. Diagnoza była jednoznaczna. Warunki, w jakich pracują osoby zatrudnione w magazynach towarów szybkorotujących, mogą prowadzić do zaburzeń i chorób psychicznych.

Na negatywną opinię eksperta składa się wiele czynników, jednak największe zagrożenie widzi w monotonnym i mechanicznym charakterze wykonywanych czynności. Do tego dochodzi ciężka fizycznie praca, konieczność pokonywania pieszo długich dystansów, nocne godziny pracy i nieustanna presja czasu. Ekspert ubolewa nad faktem, że nad zdrowie i samopoczucie jednostki przedkłada się szybkość i wydajność procesów logistycznych.

Przykładowy pracownik, którego sylwetkę pokazano w reportażu – Mr Littler – został zatrudniony na stanowisku pickera za godzinową stawkę od 6,50 do 8,25 funta. Do jego obowiązków należała kompletacja zamówień w magazynie o powierzchni 800 000 m2. Towary, które miał za zadanie pobrać i przetransportować na wózku, wskazywał mu terminal mobilny. Ustalał on czas na pobranie jednego towaru, a jeśli magazynier popełnił błąd – sygnalizował to dźwiękiem. Jego nocna zmiana, podczas której pokonał na nogach prawie 18 km, trwała 10,5 godziny. Zakończył ją zupełnie wyczerpany fizycznie i z poczuciem odczłowieczenia.

Amazon odpiera zarzuty argumentując, że nocne zmiany są w pełni zgodne z prawem. Powołuje się również na oficjalne inspekcje bezpieczeństwa, według których podobna praca wykonywana jest w innych branżach i nie skutkuje problemami ze zdrowiem psychicznym. Potencjalni kandydaci są ostrzegani o wymagającym fizycznie charakterze pracy. Jak przekonuje przedsiębiorstwo, niektóre osoby wręcz poszukują tego typu stanowisk, aby korzystać z aktywnej specyfiki pracy. Według niego cele wydajności są ustalane obiektywnie, na podstawie wcześniejszych wyników osiąganych przez pracowników.

Firma do tej pory zainwestowała 1 mld funtów w Wielkiej Brytanii i stworzyła 5 000 stałych miejsc pracy. W Polsce pierwszy magazyn ma być oddany do użytku za rok. Pracę znajdzie w nim 2 tysiące stałych pracowników oraz 3 tys. pracowników tymczasowych zatrudnianych w okresie przedświątecznym. Jak mówi o sobie sam Amazon „wspólnie ciężko pracujemy, aby mieć pewność, że jutro będziemy lepsi, niż jesteśmy dzisiaj”.

Reportaż można obejrzeć na stronie BBC.