Innowacyjna metaliczna powłoka, chroniąca przed działaniem temperatury, została opracowana przez brytyjskie firmy, aby chronić pokład lotniczy lotniskowców typu Queen Elizabeth od ciepła, które powstaje w efekcie potężnego ciągu silników nowych myśliwców F-35B Lightning II.
Specjaliści ze spółek skupionych wokół Aircraft Carrier Alliance, w tym BAE Systems, opracowali unikatową powłokę ochronną odporną na działanie gazów spalinowych o wysokiej temperaturze, emitowanych przez nowe samoloty F-35B Lightning II podczas skróconego startu i pionowego lądowania.
Powstała w wyniku połączenia aluminium i tytanu, metalowa powłoka termiczna może wytrzymywać temperatury do 1 500 st. C (2 700 st. F). Oczekuje się, że powłoka opracowana we współpracy z Monitor Coatings z siedzibą w Tyne and Wear, zapewni długotrwałą ochronę przez cały okres użytkowania lotniskowców. Projekt ten stanowi ważną część prac prowadzonych w celu przygotowania HMS Queen Elizabeth (na zdjęciu głównym) do prób morskich w przyszłym roku i badań lotniczych w 2018 roku.
– Jest to ważna chwila w programie przygotowania HMS Queen Elizabeth do prób morskich i integracji samolotu F-35B Lightning II. Współdziałając z ekspertami w Wielkiej Brytanii, opracowaliśmy unikatową powłokę, która zapewni niezbędną ochronę pokładu lotniczego brytyjskich lotniskowców. Dzięki tej powłoce okręty będą zdolne do wykonywania misji uderzeniowych przez następne pięćdziesiąt lat – powiedział Ian Booth, dyrektor zarządzający Aircraft Carrier Alliance.
– Nowa powłoka pokładu lotniczego jest jedną z wielu innowacji inżynierskich XXI wieku, jakie zostały wdrożone w programie lotniskowców typu Queen Elizabeth. Te największe okręty, jakie kiedykolwiek zbudowano dla Royal Navy, będą chronić interesy brytyjskie na całym świecie przez najbliższe 50 lat – dodał komandor Simon Petitt, starszy oficer HMS Queen Elizabeth.
Specjalna powłoka termiczna jest nakładana na sekcje ogromnego pokładu lotniczego HMS Queen Elizabeth przy użyciu specjalnie opracowanego robota do natryskiwania, który topi sproszkowany metal za pomocą strumienia plazmy o temperaturze prawie 10 000 st. C (18 000 st. F). Roztopione kropelki zostają następnie spłaszczone i szybko krzepną, tworząc twardą, ale szorstką powłokę grubości 2-2,5 mm, która jest związana ze stalą znajdującą się pod spodem. Z 19 000 metrów kwadratowych pokładu lotniczego nową powłoką pokryte zostanie około 2 000 metrów kwadratowych. Prace powinny zostać zakończone przed próbami morskimi, na początku 2017 roku.
