Nowy, martenzytowy stop, ma być pierwszym przedstawicielem rodziny „inteligentnych” materiałów, mogących znaleźć zastosowanie na przykład w elektronice, budowie pojazdów kosmicznych, czy silników odrzutowych.

Materiał zależnie od warunków otoczenia przybierać może jedną z dwóch struktur krystalicznych, przy czym jedna łatwo przekształca się w drugą. Dodatkowo nowy stop pod wpływem ogrzewania i oziębiania może zmienić kształt dziesiątki tysięcy razy bez stopniowej utraty tych właściwości i rozpadu.

Dotychczas podczas oziębiania lub ogrzewania martenzytów dochodziło do gwałtownego przekształcenia struktury krystalicznej. Dzięki temu można z nich wytwarzać mechanizmy odpowiadające na zmiany temperatury. Przykładem mogą być automatyczne mechanizmy otwierające okna w szklarniach, drzwi pożarowe, a także układy naprowadzające baterie słoneczne kosmicznego teleskopu Hubble’a, czy elementy silników Boeinga 787, które zmieniają kształt po rozgrzaniu, dzięki czemu samolot jest cichszy podczas startu.

Jednak powtarzające się zmiany kształtu powodują naprężenia, które w końcu prowadzą do ich rozpadu. Nowy stop, będący połączeniem cynku, złota i miedzi może się przekształcać niemal w nieskończoność bez utraty własności użytkowych,co otwiera nowe możliwości.

Materiały można by wykorzystywać w ulepszonych układach mikroelektromechanicznych, przekształcających drgania w energię elektryczną. Tego rodzaju urządzenia są już obecnie stosowane do zasilania czujników w systemach monitorujących ciśnienie w kołach samochodu.

Źródło: PAP