W dzisiejszych czasach, epoce urządzeń mobilnych i powszechnego dostępu do Internetu, kody kreskowe przeżywają swój renesans. Jednak jak to było kiedyś? Od czego zaczęła się ta rewolucja usprawniająca dzisiejszy biznes?

Potrzeba matką wynalazku

W latach 50. XX wieku w Ameryce Północnej nastąpił okres silnego rozwoju handlu, przez co na półki sklepowe trafiała coraz większa liczba towarów. Oznaczanie każdego z nich z osobna stało się kłopotliwe, należało więc znaleźć rozwiązanie ułatwiające ten proces. Wyzwanie podjęło dwóch młodych naukowców Bob Silver i Norman Joseph Woodland.

Woodland bardzo zaangażował się w projekt i to właśnie on wymyślił ideę kodu kreskowego. Pewnego dnia na plaży w Miami wpadł na pomysł, który oparł na wykorzystaniu alfabetu Morse’a. Opracowany kod składał się z koncentrycznych okręgów białych kresek na ciemnym tle. Niestety, dostępna wówczas technologia i brak odpowiedniego urządzenia odczytującego uniemożliwiły powszechne użycie opracowanego kodu. Można powiedzieć, że wynalazek zdecydowanie wyprzedził swoje czasy.

Jednak po wielu latach szukania odpowiedniego rozwiązania, 3 kwietnia 1973 r. wybrano pomysł George’a J. Laurer’a, który stał się  standardem do identyfikacji produktów znanym dziś na całym świecie jako kod kreskowy GS1. Podjęcie tej decyzji było początkiem powstania globalnego języka biznesu, który zmienił handel i usprawnił logistykę.

Ponad rok później, 26 czerwca 1974 roku w supermarkecie Marsh w miasteczku Troy w stanie Ohio, zeskanowano pierwszy produkt oznakowany ustandaryzowanym kodem kreskowym. Była to guma do żucia Wrigley, kosztująca 67 centów. Od tego momentu kody kreskowe weszły do powszechnego użycia – miliony producentów i sprzedawców codziennie korzysta z czarno-białych kresek, aby sprawnie obsługiwać klientów. Po 40 latach, każdego dnia skanowanych jest ponad 5 miliardów produktów na całym świecie.

Kod kreskowy wobec mobilnej rzeczywistości

Żyjemy w świecie mobilnym – świecie, który również kodom nadał nowy wymiar. Po 40 latach tradycyjnego używania, kody paskowe ustępują miejsca nowym generacjom kodów, które znajdują szerokie zastosowanie w licznych aplikacjach na urządzenia mobilne.

To właśnie dzięki zaskakującemu rozwojowi technologii kod kreskowy zyskał nowe obszary zastosowania i nowego, mobilnego konsumenta. Stał się jeszcze bardziej atrakcyjnym oraz szybkim
i prostym sposobem zdobycia informacji o produkcie.

Możliwości, jakie stwarza mobilność, zostały od razu zauważone. Wykorzystują je sklepy, producenci, portale wiedzy czy portale społecznościowe. Kody kreskowe stały się elementami kampanii marketingowych, promocji i reklam. Ponadto znalazły szerokie zastosowanie w rozmaitych aplikacjach oferowanych konsumentom, które ułatwiają komunikację, uprawianie sportu, planowanie diety, wypożyczanie książek czy robienie zakupów.

Kody w służbie logistyce

W dzisiejszej logistyce istotnym czynnikiem jest odpowiednie oznaczenie towarów i jednostek logistycznych – właściwa ich identyfikacja. Kody kreskowe przychodzą nam tutaj z pomocą. Stanowią najbardziej podstawowe i absolutnie niezbędne narzędzie w wydajnym zarządzaniu łańcuchem dostaw i w procesie optymalizacji transportu. Pozwalają na jednoznaczne zidentyfikowanie przesyłki kurierskiej czy jednostki na magazynie. Dzięki wykorzystaniu kodów kreskowych w procesach logistycznych możemy kontrolować poszczególne ich etapy. Przedsiębiorstwa transportowe wykorzystują różne rodzaje kodów kreskowych jako podstawę swoich działań i usług, dzięki czemu mogą standaryzować informacje i zautomatyzować ich odbiór.

Do innych, niewątpliwych korzyści z zastosowania kodów w transporcie można zaliczyć zwiększoną przejrzystość przepływu towarów i ładunków – możliwość śledzenia przesyłek według palety i paczki, efektywniejszą obsługę i zarządzanie zapasami oraz zasobami, większe bezpieczeństwo dystrybucji, szybsze operacje oraz płynniejszą wymianę informacji, co w konsekwencji prowadzi do poprawienia wydajności procesu logistycznego.

Technologia, bez której nie możemy żyć

Dziś nie wyobrażamy sobie życia bez kodów kreskowych, które są wszechobecne. Stały się one codziennością, oswojoną technologią, która poprawia życie ludzi na całym świecie. Ich wynalezienie zrewolucjonizowało sposób prowadzenia handlu, stało się podstawą procesów biznesowych.
To dzięki nim możemy posługiwać się globalnym językiem biznesu, który łączy przedsiębiorstwa odległe od siebie pod względem geograficznym, jak i kulturowym.

Kod kreskowy stał się nieodłącznym elementem naszej cywilizacji i najbardziej powszechnym standardem w handlu i logistyce na całym świecie.