Na przestrzeni ostatnich lat funkcjonowanie branży morskiej jest ściśle związane ze wzrostem wymagań dotyczących ograniczenia emisji niektórych rodzajów występujących w paliwie substancji. Najbliższym i najbardziej nam znanym przykładem tego typu regulacji było wprowadzenie z dniem 1. stycznia 2015 obszarów kontroli emisji siarki (SECA), między innymi na Morzu Bałtyckim. W najbliższych latach możemy spodziewać się podobnych ograniczeń na skalę światową.

Temat tlenków siarki – bardziej znany w branży jako SOx – dotyczy dziś przede wszystkim Morza Bałtyckiego i Północnego, które należą do SECA czyli Sulphur Emissions Control Areas (SECA). Oznacza to konieczność ograniczenia emisji ilość siarki do 0,1% poprzez stosowanie odpowiedniego paliwa lub płuczek. Na spotkaniu Marine Environment Protection Committee, które odbyło się pod koniec zeszłogo roku, podkreślono, że trend ten będzie kontynuowany w celu globalnego zmniejszenia emisji tlenków siarki.

– Podczas spotkanie MEPC zdecydował o nowych zasadach dotyczących emisji SOx – mówi Sander den Heijer, Netherlands Maritime Technology Sector Manager. – W efekcie od 2020 roku emisja tych substancji ma zostać globalnie ograniczona do 0,5%

Otwarte pozostaje pytanie, czy rafinerie będą w stanie poradzić sobie ze zwiększonym zapotrzebowaniem paliw o niskiej zawartości siarki, zaś z punktu widzenia przemysłu – dla stoczni i producentów sprzętu – będzie to najprawdopodobniej oznaczało wzrost popytu na płuczki, co biorąc pod uwagę polskie doświadczenia w tym zakresie, jest szansą także dla naszego przemysłu morskiego.